Inzicht
3 min leestijd
Op akkers vol wortelen of uien is onkruid een alledaags probleem dat boeren normaal gesproken oplossen met herbiciden of seizoenarbeiders die rijen afschuimen. Het Rotterdamse Odd.Bot kiest een andere aanpak: een elektrische robot die zelfstandig door het gewas rijdt, onkruid mechanisch verwijdert en dat doet met een precisie van twee millimeter. Het bedrijf is in 2018 opgericht en haalde begin 2024 een Series A-ronde van twaalf miljoen euro op.
Het kernproduct heet The Maverick. De machine weegt 533 kilogram, is volledig batterijelektrisch en werkt met verwisselbare accu's, zodat hij in principe rond de klok inzetbaar is. Waar een ploeg van tien seizoenarbeiders een dag mee bezig is, dekt de robot tot twee hectare per dag af. Per arm verwijdert hij twee onkruiden per seconde, wat neerkomt op meer dan 240.000 onkruiden per hectare of tot 500.000 per dag in totaal.
Oprichter en CEO Martijn Lukaart geldt binnen het bedrijf als de drijvende kracht achter de commercialisering: iemand die ideeën van concept naar markt brengt. Die rol past bij een product dat technisch veeleisend is maar uiteindelijk zijn waarde op het land moet bewijzen, niet op een beurs of in een laboratorium.
De Maverick rijdt met een maximale snelheid van 0,55 kilometer per uur tussen de gewasrijen door. De werkbreedte is instelbaar tussen 1,50 en 2,25 meter, waardoor de machine past op vlakke velden, ruggen en bedden in verschillende afmetingen. De robot stuurt zelfstandig bij het einde van een rij, keert om en rijdt de volgende rij in zonder tussenkomst van een chauffeur.
Het systeem is ontworpen voor specifieke gewassen waarbij mechanische onkruidbestrijding traditioneel arbeidsintensief is: wortelen, uien, pastinaak, rode biet en witlof. Onkruid tot zeven centimeter groot wordt mechanisch verwijderd. Odd.Bot stelt dat dit de bodemgezondheid ten goede komt en de biodiversiteit beschermt, doordat er geen herbiciden in de grond terechtkomen.
Boeren die de Maverick willen inzetten, hebben wel een bedrijf van minimaal tachtig hectare nodig. De aanschafprijs ligt naar verwachting tussen de 90.000 en 120.000 euro, afhankelijk van de configuratie. Dat is een aanzienlijke investering, maar één die zich afzet tegen de kosten van seizoensarbeid en herbicidengebruik over meerdere groeiseizoenen.
Odd.Bot heeft zijn werkplaats en kantoor aan de Galileistraat in Rotterdam, maar test de machines op de Farm of the Future in Lelystad, een proeflocatie op het BioScience Centre aan de Runderweg. Die combinatie is praktisch: Rotterdam voor de ontwikkeling en productie, Flevoland voor het echte veldwerk in een van de akkerbouwintensievste regio's van Nederland.
De keuze voor Flevoland als testomgeving is niet toevallig. De polder heeft grootschalige, gestructureerde percelen die goed passen bij de specificaties van de Maverick, en de regio herbergt veel professionele akkerbouwers die werken met precies de gewassen waarvoor de robot is ontworpen. Ervaringen op die testlocatie bepalen mede hoe het product zich verder ontwikkelt voor commerciële uitrol.
De druk op het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen in de Europese landbouw neemt toe. Europese regelgeving duwt in de richting van minder chemisch gebruik, terwijl de beschikbaarheid van seizoenarbeiders in Nederland en omringende landen structureel onder druk staat door strengere arbeidsmigratieregelgeving en hogere loonkosten. Beide ontwikkelingen maken mechanische alternatieven aantrekkelijker dan ze een decennium geleden waren.
Odd.Bot is niet het enige bedrijf dat hierop inspeelt: er zijn meerdere Europese spelers actief op het snijvlak van agri-tech en autonome robotica. Wat het Rotterdamse bedrijf onderscheidt, is de focus op volledig autonome werking gecombineerd met de specifieke teelten waarvoor alternatieve oplossingen schaars zijn. Gewassen als wortelen en pastinaak groeien dicht op elkaar en laten weinig ruimte voor grote machines, wat de precisie-eis van twee millimeter verklaarbaar maakt.
Voor de Nederlandse agri-tech scene is Odd.Bot een voorbeeld van een startup die hardware bouwt in een sector waar de meeste techbedrijven softwareoplossingen ontwikkelen. Hardwarebedrijven hebben langere ontwikkelcycli, hogere kapitaalbehoeften en complexere toeleveringsketens, maar ze bouwen ook producten die moeilijker te kopiëren zijn. De twaalf miljoen euro Series A geeft het bedrijf in elk geval de ruimte om van testlocatie naar commerciële schaal te groeien. Voor investeerders en beleidsmakers die inzetten op de verduurzaming van de Nederlandse akkerbouw, is dat een relevant signaal.
Textmetrics uit Arnhem bouwt al sinds 2014 aan een SaaS-platform dat organisaties in realtime begeleidt bij het schrijven van consistente, inclusieve en vindbare teksten. Na een Series A-ronde van 10,1 miljoen euro in 2025 richt het bedrijf zich op bredere toepassing in gereguleerde sectoren.
Twaalf Nederlandse startups in e-commerce en retail haalden samen honderden miljoenen euro's op, van kleine seed-rondes tot een series D van €230 miljoen. Een analyse van wie het meeste ophaalde en welke thema's investeerders aanspreken.
Het Amsterdamse SkinVision biedt een klinisch gevalideerde app waarmee gebruikers moedervlekken en huidplekken laten beoordelen door een AI-algoritme en dermatologen. Het bedrijf werkt samen met Nederlandse zorgverzekeraars en doet onderzoek met de Mayo Clinic met het oog op de Amerikaanse markt.
