Inzicht
4 min leestijd
September 2025. Een diner met 85 AI-ondernemers en investeerders. Geen panel, geen keynote, maar één vraag: gaan wij een fysieke plek bieden waar Dutch AI samenkomt. Gaan we dit doen of niet?
De maanden ervoor was dit een idee dat de tongen losmaakte. Philip Gast schreef erover op LinkedIn. Maarten Stolk en Lennard Zwart merkten dat het overal resoneerde. Techleap, dat al jaren het Nederlandse startup-ecosysteem verbindt, zag de logische volgende stap. En nu zat iedereen in dezelfde ruimte.
Het antwoord was ja. De Nationale AI Hub werd een feit.
Techleap en drie founders sloegen de handen ineen en vier maanden later is er een volledig team, partnerships met Google en Prosus, een locatie die bijna rond is, en meer dan 70 bedrijven die willen meedoen [1]. Van napkin sketch naar realiteit in één seizoen.
Achter de hub staat een unieke combinatie. Techleap is de verbindende factor en levert ondersteuning en bemensing, met prins Constantijn van Oranje als speciaal gezant. Hij vatte het vorig jaar samen:
"Het Nederlandse AI-ecosysteem barst van het potentieel. We hebben talent van wereldklasse en blinken uit in wetenschap. De groep founders die zich bezighoudt met grote maatschappelijke uitdagingen groeit." [5]
De andere drijvende krachten komen van founders. Maarten Stolk, Lennard Zwart, Philip Gast, Martijn Been. Gast ziet de urgentie:
"De AI-scene is nog nooit zo bruisend geweest. Jonge founders een platform geven om te groeien en te beginnen, dat is het grootste doel." [6]
Deze generatie founders begrijpt het. Ze bouwen bedrijven die commercieel levensvatbaar zijn én maatschappelijke waarde creëren. Ze combineren de snelheid van startups met de lange termijn blik die AI vraagt.
Esther Bisschop van Techleap leidt het project. Zelf ondernemer geweest, startup verkocht aan Snapchat, weet hoe je iets van de grond krijgt.
"Samen met een inspirerend consortium van AI-founders creëren we een centrale hub die dient als fysieke plek waar uitstekende AI-scaleups samenkomen." [4]
Het team draait al. Martijn Been doet de realisatie & branding, Eva Bandelj bouwt de community, Davinia Levie regelt events en partnerships, Rike Franzen doet communicatie, Paul Roomer begeleidt de verbouwing. Maarten Cleeren stuurt vanuit Techleap.
Nederland bouwt al eeuwen ecosystemen waar stromen samenkomen. Schiphol voor luchtvaart. Rotterdam voor logistiek. De Zuidas voor finance. Die combinatie van handelsgeest, smaak en ethiek past goed bij een technologie die overal vragen oproept over verantwoordelijkheid.
Amsterdam combineert onderzoek, ondernemerschap en kapitaal op een manier die grote Europese metropolen moeilijk evenaren. Talent van het Science Park, UvA en VU. Een ecosysteem met Booking.com, Adyen en Mollie als ankers. Infrastructuur met AMS-IX en verbindingen met Europese hubs.
Over de exacte locatie is het consortium nog voorzichtig:
"We zijn weer een stap dichter bij het afronden van de deal voor onze voorkeurslocatie. Onze nieuwe buren zijn al naast ons ingetrokken." [7]
Een hub bouwen kost serieus geld. Google investeert in programma's en evenementen. Prosus is partner. Die combinatie van big tech-resources en founder-gedreven governance is precies wat de AI Hub onderscheidt.
"We richten ons op de fundamenten van AI, de systemen en toepassingen. We willen niet alleen AI consumeren, maar vooral produceren.", Maarten Stolk [3]
Techleap krijgt het bestuur en meerderheidsbelang. De bedrijven die zich vestigen vormen samen een coöperatie, met echte zeggenschap over de koers [7]. Stolk en Zwart zijn de eerste bestuursleden. Een derde wordt gezocht onder toekomstige huurders. Founders bepalen samen wie erbij past en welke kant het opgaat.
De hub zoekt nog zijn bouwmeester. Een Founding Director die als statutair directeur de hele operatie gaat leiden. Van 1.000 vierkante meter naar een beoogde 10.000. Van eerste huurders naar een internationale gemeenschap. Van Nederlandse ambitie naar Europese relevantie.
Iemand die een team van tien mensen aanstuurt. Die de brug slaat tussen overheid en founders. Die geloofwaardig het podium pakt als stem van Nederlands AI-ondernemerschap. Meer informatie vind je bij Techleap.
In Berlijn huisvest Merantix AI Campus 80+ teams, 1.200 mensen dagelijks, 300+ events per jaar. Station F in Parijs, inmiddels partner van de Nederlandse hub, ziet 40% van alle Franse AI-startups door zijn deuren komen. Hugging Face begon daar. Norrsken House groeide uit tot een netwerk met hubs in Kigali, Barcelona en Brussel, lanceerde een €300 miljoen AI for Good fund, en opent in 2026 in The Van Gendt Hallen in Amsterdam.
Medio zomer 2026 verhuist het founder- en Techleap AI hub team. Dan volgen de AI-bedrijven. Meer dan 30 hebben al toegezegd. En over een paar jaar is het vanzelfsprekend: een nationale AI Hub in Amsterdam die elkaar slimmer en sterker maakt.
Van de 21 Nederlandse fintech-startups in dit overzicht is de Metropoolregio Amsterdam veruit het sterkst vertegenwoordigd. Historische financiële infrastructuur, internationale talentpools en innovatievriendelijk toezicht verklaren waarom juist daar zoveel bedrijven neerslaan.
Rondom de Rotterdamse haven en de mainport-infrastructuur van de Randstad clusters een opvallend aantal AI-startups in logistiek en mobiliteit. De aanwezigheid van grote verladers, havenbeheerders en logistieke dienstverleners blijkt een concrete aantrekkingskracht te hebben op jong technologiebedrijven.
Finse venture builder Reaktor Ecosystem opent zijn eerste internationale hub in Amsterdam en zoekt ervaren founders om samen AI- en tech-consultancies op te bouwen.
